导读：
稀土对人体健康的影响
一般情况下接触稀土是不会对人体健康带来直接危害的。适量的稀土对人体还能起到：①抗凝血作用；②烧伤治疗；③抗炎、杀菌作用；④降血糖作用；⑤抗癌作用；⑥防止或延缓动脉粥样硬化的形成；⑦参与免疫过程等作用。
但也有相关报道证实，稀土元素为人体非必需微量元素，且长期低剂量暴露或摄入可能会对人体健康或体内代谢产生不良后果。特别是一则《铁观音稀土超标，过量摄入对人体有害》的报道之后，稀土对人体是否真正有害或是否具有毒性逐渐成为人们关注的焦点。因此，专家便开始研究人体接触稀土的"安全剂量"到底是多少？有研究者提出，对一个体重60公斤的成年人，每日从食物中摄入的稀土不应超过36毫克；但是，事实表明重稀土区和轻稀土区成人居民的稀土摄入量为6.7毫克/天和6.0毫克/天时，当地居民被怀疑出现了中枢神经系统检测指标异常。
更为严重的后果出现在白云鄂博矿区，那里的村民癌症比例很高，羊群的羊毛很难看，有些羊长着内外双重牙齿。
国外也不例外，2011年马来西亚Bukit Merah矿花费1亿美元来做善后工作的新闻也轰动一时，正是因为附近村庄本多年没有一例白血病病例，却因稀土矿山的建立导致了居民有了先天性缺陷及8名白血病患者，其中7名因此病逝世。究其原因是大量的核辐射污染材料被带到了矿山附近影响了人们的生活环境进而影响了人体的健康。
稀土进入及排除体外的途径
稀土进入体内的途径：口、呼吸道、皮肤、注射。
排出：Ln的排出途径主要经尿、胆汁和胃肠道。通常由La到Sm的轻Ln，主要随胆汁排出；而Tb和Lu等重Ln则主要经肾由尿液排出。
为了避免稀土对人体产生不良影响，建议如下：
在相关工厂工作的人员应定期进行体检，相关单位部门应对工作人员提供安全防护工作服及采取相应的防护措施。在相关工厂矿山居住的居民，尽量远离稀土地区，或定期体检。并且做到尽可能避免长期暴露于稀土环境。
开采稀土矿对环境的影响
若稀土开发不善，甚至滥挖滥采不仅会给国家经济上造成巨大的损失，也会对整个生态环境造成很大程度的破坏，特别是在采矿、炼油、回收稀土后若不对环境进行妥善的管理，对环境产生影响将会非常严重。其中最为严重危害就是来自稀土元素钍和铀的轻度放射性浆尾矿。另外，毒酸是精炼稀土元素过程中的必须辅料，处理不得当将导致大范围的环境破坏。一系列的环境问题包括水土流失，山体滑坡，地面裂缝和沉降、良田被毁、矿区水源富营养化、重金属污染等问题将接踵而至。
具体危害如下：
与稀土伴生的钍和铀具有强放射性，是核武器的主要原料。氟碳铈矿虽被认为放射性较低，但这只是相对于独居石而言，开采和提炼仍都存在放射性污染的可能。放射性污染问题，是稀土生产最受到许多国家和国际环保主义者指责的一个因素。
稀土矿提炼分离需要消耗大量硫酸或液碱，而提炼完成后的这些硫酸或液碱将会对环境造成严重的污染。
离子吸附型稀土矿提炼过程中产生的大量废水、废渣严重破坏了当地土壤和水源。
在内蒙古自治区包头市郊区，包钢稀土形成的稀土废渣随废液通过管道输送到尾矿坝堆积，日积月累形成了目前容量达1.7亿吨的"稀土湖"，环境污染严重。
部分稀土矿区已不宜居住
赣州稀土开采一度使用池浸工艺，即所谓的"搬山运动"，像剃头一样，将山体表层土壤和植被搬走，采挖稀土，这对山体植被造成难以修复的破坏。另外，浸出、酸沉等工序产生的大量废水富含氨氮、重金属等污染物，严重污染饮用水和农业灌溉用水。据矿区内居民称，原来她家的井水很好喝，一些邻居会特地过来打水，可自从屋后有人开采稀土后，井里的水就被污染了，现在井已经成为摆设。揭开结满蜘蛛网的井盖，一股刺鼻的味道迎面扑来，打上来的水呈棕褐色。"拿去化验，说是有毒，不能喝了，浇了菜都会死。"现在只好到别处去挑水喝，来回至少要半个小时。
不只是赣州，很多稀土产区周边地区的生态都遭到严重破坏，有的甚至被贴上“不适合人类居住”的标签。一些地区甚至连井水都被污染，当地居民的健康受到严重影响，恶性疾病高发；另一方面，不少稀土产区环境修复成本极其高昂，环境与资源代价往往超过收益，以江西赣州为例，稀土长期开采留下了大片废弃矿山及环境污染。当地政府估计，要治理稀土开采所带来的污染，需要投入380亿元，而去年江西省全省稀土企业实现利润不过65亿元，而2010年的收入为15亿元。据悉在2009年前，因为价格低廉，我国稀土行业一直利润微薄，直到前年因价格大涨稀土行业才开始挣钱。这意味着，整个江西稀土企业几十年的利润，都远远填补不了380亿元这个巨大的治污黑洞。
可以说，多年来稀土开采为我国的环境保护留下一笔巨额"历史欠账"。
稀土开采环境代价巨大
江西赣州：被稀土污染逼退的村庄据赣州市下辖一县的政府稀土治理文件显示，当地"因稀土开采新增水土流失面积3.7万亩，淹没农田4000余亩，淤塞渠道3.4万米，直接受危害的含30多个行政村、共5万多村民"，治理的代价则是"短期花费约9亿元、远期(即2016-2020年"十三五"规划期)花费约8亿元"。
工信部副部长苏波在2012年4月"稀土协会成立大会"上表示，我国稀土污染代价触目惊心。在稀土资源丰富的江西省，2011年稀土主营收入329亿元，利润为64亿元，然而仅赣州一个地区因为稀土开采造成的环境污染，矿山环境恢复性治理费用就高达380亿元。
正是由于稀土开采对环境的影响很大，美国、马来西亚等国为保护环境、保护资源基本上停止开采稀土。美国芒廷帕斯稀土矿、钕磁铁制造公司相继停产；法国初级稀土原料基本依靠从中国进口；日本、德国也基本靠进口。西方国家的用意明显：减少污染、保存储量。道理也很简单，与其付出高额环保成本在本国生产稀土，不如买中国没多少环保成本的廉价稀土。
这就是一些国家何以对中国稀土"情有独钟"的主要原因。换言之，中国为世界稀土供应作出了巨大的贡献和牺牲。作为一个发展中国家，中国作出的贡献和牺牲远远超出了合理的范畴。
虽然有对江西、四川等地的调研表明，我国规范稀土行业的政策举措取得阶段性成绩。但如何巩固治理成果，修复被破坏的环境，治理尾矿，防止私采滥挖，仍需要各级政府毫不动摇地执行并完善相关政策措施，充分考虑到资源和环境承载能力，实现整个行业的可持续发展。
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